到爨底下村细心欣赏古建筑，“爨底下”是一处明清时代古老村落群的名字。这个村落位于北京西郊90公里外，门头沟斋堂镇西北部的深山峡谷中。这里的山，属太行山脉，这里的水，属清水河流域支脉，群山围绕，河谷狭小，造成一种沟壑纵横的自然险境。就因为地理环境独特，远在明代它就是一处扼制险关的隐秘式军事隘口。有记载说，因为处在“爨里安口”的下方，因此得名。

当车子还在对面山路上盘旋时，就能望到整个爨底下村。它坐在深山峡谷中，像是一座古堡，又像一座山城，更像是古老卷轴中国画里画出来的神仙境地，很完整地，像铺着片玛瑙玳瑁般围聚在一座圆锥形山脚下。这处山脚，三面环绕着小小河水，背后就是一座大靠山，即使不懂风水的人，来到这里也会强烈地感觉心胸豁然开朗，心情顿时变好。这个被众山衬托着，被河水抚慰着的老村，面积只有5.33平方公里，虽然1942年日军烧毁村屋228间，至今却还保留着总数500多间、70多套明清两朝老房子。

古老建筑，需要细心与耐心才能欣赏。这里的明清四合院，青砖灰瓦，那股强烈的时代感至今仍不妥协。磨石铺阶，叠檐枕梁，它们是历史建筑，也同时是人文手艺。